Приказните за физичката злоупотреба на децата честопати поставуваат прашања за тоа што претставува злоупотреба на деца. Во Соединетите Американски Држави постојат федерални закони кои ги дефинираат дефинициите за злоупотреба, но на крајот, секоја држава создава поспецифични закони. Она што претставува злоупотреба на деца во една држава не може да се смета за злоупотреба во друга држава.
Државите, исто така, имплементираат закони за тоа што е дозволено во локалните училишни окрузи.
Иако многу експерти предупредија за опасностите од телесното казнување, учениците за веслање се уште се дозволени во јавните училишта во 19 држави. Статутите се прецизирани кога можат да се користат физички ограничувања и изолација.
Повеќето држави признаваат четири главни видови злоупотреба: физичко малтретирање, сексуална злоупотреба, емоционална злоупотреба и запоставување. Секоја држава малку се разликува во тоа како злоупотребата се пријавува, испитува и се однесува во рамките на правниот систем.
Физичка злоупотреба
Со федерални термини, физичката злоупотреба обично се дефинира како "секоја не-случајна физичка повреда". Тоа може да вклучува горење, удирање, гризење или напаѓање на дете. Некои држави вклучуваат закана за дете со оштетување или создавање на ситуација каде што штетата за детето е веројатно како дел од нивните дефиниции за физичко малтретирање.
Локалните закони се разликуваат по специфичностите. На пример, законот на Калифорнија вели: "Сериозната физичка штета не вклучува разумна и соодветна на возраста која се шири на задникот, каде што нема докази за сериозна физичка повреда." Во меѓувреме, законот на Оклахома вели: "Родителите / наставниците / другите лица можат да користат обични сила како средство за дисциплина, вклучувајќи, но не ограничувајќи се на тепање, префрлање и веслање ".
Емоционална злоупотреба
Не сите држави сметаат дека менталната или емоционалната злоупотреба е дел од нивните дефиниции за злоупотреба на деца. Државите кои сметаат дека емоционалната злоупотреба е малтретирање обично ја дефинираат со повреда на психолошкиот капацитет или емоционалната стабилност на детето врз основа на видливи промени во однесувањето, емоционалниот одговор или сознанието.
На пример, детето кое станува депресивно, вознемирувано или почнува да покажува агресивно однесување како резултат на тоа што се нарекува имиња од родител може да се смета за емотивно злоупотребено.
Сексуална злоупотреба
Секоја држава вклучува сексуална злоупотреба како дел од дефиницијата за злоупотреба на деца. Некои држави наведуваат одредени дела што се сметаат за навредливи, како и возрасти. Законите за статутарно силување и возраста на согласност се разликуваат во голема мера од држава до држава. Сексуалната експлоатација се смета за дел од дефиницијата за сексуална злоупотреба во повеќето држави, која вклучува злосторства против трговија со луѓе и детска порнографија.
Занемарување
Занемарувањето е дефинирано со неуспехот да се обезбеди дете со храна, облека, засолниште, медицинска грижа, безбедност и надзор неопходен за да се спречи штетата. Некои држави, исто така, вклучуваат "образовно занемарување" кое се однесува на неуспехот да се обезбеди дете со пристап до соодветно образование. Некои држави ги ослободуваат родителите кои не можат да обезбедат финансиски средства од дете. Додека во други држави, неможноста да се плати сеуште претставува занемарување.
Државите варираат од нивните дефиниции за медицинско занемарување. Некои држави го дефинираат како неуспех да обезбедат третман за медицинско или ментално здравје. Други држави го дефинираат како задржување на медицински третман или исхрана од деца со посебни потреби со животни опасни состојби.
Исто така постојат и некои исклучоци од правилата за медицинско запоставување кога се работи против религиозни верувања на семејството.
Злоупотреба на родители
Државните закони се разликуваат во врска со тоа дали злоупотребата на родителските супстанции треба да се смета како дел од дефиницијата за злоупотреба на деца. Во моментов, 14 држави сметаат дека е злоупотреба на деца ако бремена мајка користи дрога или алкохол за време на бременоста. Производството и продажбата на дрога додека детето е присутно е нелегално во 10 држави. Да се биде под влијание на контролирани супстанции до степен до кој ја нарушува способноста на родителите да се грижи за дете се смета за злоупотреба во седум држави.
Напуштање
Некои држави имаат дефиниција за напуштање која е одвоена од занемарување. Напуштањето обично вклучува ситуации во кои родителот е непознат или кога детето е оставено во потенцијално опасни околности. Напуштањето може да вклучува и неспособност за одржување на контакт или обезбедување на разумна поддршка на детето.